大白鹭 Great egret

简介

优雅的大白鹭体重约35.3 oz (1kg), 身长94~104 cm (37.0~40.9 in), 翼展131~145 cm (51.6~57.1 in),是常见于北美湿地上的一道两眼的风景。它们比大蓝鹭(Great blue heron)体型稍小也略苗条些，但翼展仍然很长。它们身材高挑，有S形的脖子，黑色细长的腿和橙黄色长长的如同匕首一般的喙。大白鹭平时通体羽毛都是白色，但在繁殖期会变得很特别：它脸侧有一撮毛会变成荧光绿色，并且后背会长出飘逸的白色装饰羽毛，称为Aigrettes。它们在求爱的时候会把装饰羽毛立起来。漂亮的羽毛在十九世纪后期变成了大白鹭的祸根，因为当时很流行把它做成女士帽子的装饰，导致大白鹭在那个时期被大量捕杀。大白鹭飞行时翅膀缓慢而有力：尽管它们的翅膀每秒大约只扇动两次，它们的速度能达到每小时25英里（40公里）。在飞行时，它们会自然缩起脖子而舒展双腿，把脚伸到比尾巴更靠后的位置。

就像典型的鹭一样，大白鹭常常站立不动，在浅浅的湿地里涉水，慢慢等待粗心大意毫无防备猎物游过，然后用黄色如同匕首般的尖喙捕猎。偶尔它们也会游泳或从空中突然扎向水里捕鱼。它们在淡水和海水湿地中都有分布，主要吃小鱼，但也吃两栖动物、爬行动物、鸟类、小型哺乳动物和无脊椎动物，比如小龙虾(crayfish)、大虾(prawn)、虾、多毛纲虫(polychaete worms)、等足目虫类(isopods)、蜻蜓、豆娘(damselfies)、陀螺甲虫(whirligig beetles)、负蝽科虫(Giant water bugs)和蚂蚱(grasshoppers)。

（左）突然起飞的大白鹭， 2021/03/13 摄于 Coyote Hills Regional Park；（右）大白鹭和雪鹭， 2021/02/27 摄于 Moss Landing。

大白鹭喜欢在树枝高处（可以高达100英尺）或水中与浣熊等天敌隔绝的小岛上筑巢。通常雄性先用树枝和长木棍筑巢，然后向雌性求爱，然后双方共同完善巢穴，在巢穴内侧电商柔软的植物材料。不是所有成功孵化大白鹭都能够成功度过雏鸟期(nestling period)：大白鹭的雏鸟常常相互攻击，体型较大的雏鸟常会杀死较小的兄弟姊妹。类似的现象在食物较少的年份也会出现在鹰(hawk)、猫头鹰(owl)、苍鹭(heron)等鸟类中。雏鸟也会威吓和攻击入侵巢穴者。