雪鹭 Snowy Egret

简介

雪鹭是一种中等体型的苍鹭。体重约370 g (13.1 oz), 身长56~66 cm (22.1~26.0 in), 翼展100 cm (39.4 in)。成年雪鹭的羽毛通体雪白，细长的喙总体呈黑色而根部为黄色，腿为黑色而脚为金黄色。在繁殖季节，脚会变为橘红色，与此同时脸上黄色的皮肤也会变为红色。幼鸟的腿更偏暗沉的黄绿色。雪鹭常见生活在盐沼池、滩涂、淡水沼泽、河流入海口或湖边。它们在浅水中捕猎，爱吃各种水生动物，包括鱼、青蛙、蠕虫、甲壳动物(crustaceans)和昆虫。它们经常用脚划水并在泥中摸索，把猎物聚拢到一起，然后再用喙啄起。有时也会拍起翅膀追逐水中的猎物。

图：2021/02/20 摄于 Cowell-Purisima Costal Trail

图：2021/02/27 摄于 Moss Landing

雄性雪鹭在寻找配偶之前就会开始筑巢，地点通常选在茂盛灌木的顶部或周围。选定配偶后，雄性会提供筑巢材料（比如树枝、小木棍、草、莎草和苔藓），但多数筑巢工作由雌性完成。雄性和雌性雪鹭交替孵蛋并且共同照顾幼崽。雪鹭有时会和其他鹭鸟繁殖出混血鸟类，比如三色鹭(tricolored heron)、小蓝鹭(Little Blue Herons)和牛背鹭(cattle egret)。

在繁殖季节，成年雪鹭的后背、颈部和头部会长出优雅细长的羽毛，因此受到时尚界的青睐。1886年时雪鹭羽毛的价格已经达到同期黄金价格的两倍。这种由时尚界掀起的猎羽行为曾大幅减少了雪鹭的数量，这种情况直到二十世纪初改革法案通过才得到改善。